Ciglia e Flagelli degli eucarioti

Differiscono tra loro solo per il numero e la lunghezza.

I Flagelli sono lunghi e poco numerosi.

Le ciglia sono più corte e più numerose.

La loro struttura  di base, 9 + 2, è costituita da 9 coppie di microtuboli che circondano una coppia di microtuboli centrale.

Osserviamo la loro sezione al microscopio elettronico:

La loro struttura può essere esemplificata nel seguente schema:

Dalla struttura schematica sopra riportata risulta evidente che, oltre alle coppie di microtubuli 9 + 2, ciglia e flagelli  sono formati anche da altre strutture proteiche:

a) Degli anelli di congiunzioni che collegano  le coppie di microtubuli formate da Nexina.

b) Dei bracci radiali che collegano le coppie di microtubuli con la coppia centrale.

c) Altre "braccia", presenti su uno dei due microtubuli delle 9 coppie, sono formate da una proteina, la Dineina, con attività ATPasica (attività Adenosintrifosfatasica). Si tratta di un enzima in grado di idrolizzare l'ATP liberando l'energia necessaria per il movimento.

Meccanismo più accreditato: ogni coppia esterna si muoverebbe trainando quella successiva. Il movimento "a frusta"  che ne deriva  è interno alle strutture. Lo dimostra il fatto che ciglia e flagelli si muovono, in presenza di ATP, anche una volta asportate.

Movimento attivo di un ciglio. Il movimento del flagello sarebbe  essenzialmente orizzontale.

 Funzioni:

1) di movimento in quasi tutti i gruppi di eucarioti. Negli animali le uniche cellule con flagello sono gli spermatozoi.

spermatozoi

Euglena, un alga flagellata

2) possono servire a creare correnti di liquido come le ciglia delle vie respiratorie, degli ovidotti, delle spugne.

Epitelio bronchiale

Cellule tube di Falloppio

Cellule con  flagello dei poriferi (spugne)

 Ciglia e flagelli derivano dai cosiddetti corpi basali.

Hanno lo stesso diametro di ciglia e flagelli (2 µm) e sono anch'essi formati da microtuboli. La struttura però è formata da 9 triplette esterne e la struttura centrale non è un microtubulo.

Le cellule eucariotiche animali (ed eccezionalmente alcune vegetali) contengono strutture identiche ai corpi basali chiamate centrioli.

Schena di un centriolo

Sono presenti in coppia vicino al nucleo, solitamente ad angolo retto.

Di qui si irradiano i microtubuli del citoscheletro.

Al pari dei corpi basali sono centri organizzatori dei microtubuli.

I centrioli organizzerebbero anche il fuso mitotico (struttura a forma di fuso che si forma durante la mitosi).

Però anche le cellule che non hanno centrioli (come le piante a fiori) sono in grado di costruirlo.